Onze landgenoot Christiaan Huygens vond 350 jaar geleden het slingeruurwerk uit. Tegenwoordig is Zwitserland het centrum van de horloge-industrie. Toch kwam onze verslaggever voor iets écht heel bijzonders in Dokkum uit. Bij Wybe van der Gang.

Nadenken over tijd kan een hersenverstuiking opleveren. Wat mij betreft: het enige wat we kunnen doen met dit ongrijpbare, is het vangen met een goed horloge. Maar van welk merk? Een jaar spaarde ik. Waar gaan de duizend euro aan losse munten, na de slachting van het porseleinen varken, naartoe? Deze vraag was reden voor een rondje Nederland. Hebben we eigenlijk een horloge-industrie of is Zwitserland nog steeds het walhalla? Misschien kwam de rondgang ook wel voort uit het historisch besef dat ’s lands wijsneus Christiaan Huygens dit jaar 350 jaar geleden het slingeruurwerk uitvond. Amsterdam-Oud Zuid, de Willemsparkweg. Beetje als de PC Hooftstraat, maar dan zonder een overdaad aan CC-brillen en DD-borsten. De zaak met de dikste ruiten is gelegen aan no. 154. QP Exclusieve Horloges. Terwijl hij op het supersonische glas tikt, zegt eigenaar Stephen van Helvoort: „Hier komt geen tank doorheen.” Nadat er fijntjes wordt gelachen om de bij elkaar gesprokkelde duizend euro, wordt het tijd voor een gezond stukje chauvinisme. „Nederlandse producten? Je hebt natuurlijk Christiaan van der Klaauw in Heerenveen en Wybe van der Gang in Dokkum. Opvallend, beiden in Friesland. O, en je hebt nog iets in Maastricht, een zaak met een eigen merk, maar die laat het in elkaar zetten door anderen.” QP verkoopt als enige in Nederland het Van der Gang horloge. „Ik voel me uitverkoren. En terecht: het is een prachtig product dat na fabricage wordt afgevuld met droge stikstof waardoor je nooit condens of verontreinigingen achter het glas krijgt. Bovendien is de kast gediffundeerd met koolstof, waardoor die heel hard en krasvrij wordt. Dat zie je niet eens bij dure Zwitserse merken.” Een doos met de drie modellen komt op tafel. Grote horloges met een zilverkleurige wijzerplaat of een blauwe of een zwarte. Prachtig in hun eenvoud. „Helemaal niet groot. Groot is oké. Je mag trots zijn op je klok.” Waar is waar: zelfs de grootste antimonarchist overvalt stiekem een gevoel van koninklijke trots met een Van der Gang om zijn pols. Mooi ding.

De liefde en vakmanschap stralen er vanaf. ,,En dan heb je natuurlijk ook Christiaan van der Klaauw, maar die heeft geen fabriekje, meer een atelier. Dus je kunt naar ’t zuiden en ’t noorden.” We zakken eerst af naar het gemoedelijke Maastricht, Stokstraat 2. Daar zit het aandoenlijke horlogezaakje Steiner, waarvan volgens de buurman ene Philipp de eigenaar is. Een medewerker opent zwierig de deur en stoot uit: „Wees welkom en niet zomaar weggaan, hoor.” „Dank voor uw warme welkom. Bent u Philipp? Ik heb duizend euro gespaard en zou best een horloge willen kopen.” Wijzend op een in zichzelf gekeerd mannetje zegt de glimlach: „Daar zit-ie.” „Ah, mooi. Dag meneer. Bent u de eigenaar?” Philipp kijkt niet op en rommelt wat door in een doosje. „Maakt dat wat uit of ik de eigenaar ben?” „Nou eigenlijk wel. Als u het niet bent, moet ik het verhaal nog een keer afsteken. Zonde van de tijd, zeker als je een horloge wilt kopen.” De emoties van de man zijn ondoorgrondelijk. Vanuit een emotioneel vacuüm: „Ik wil dit gesprek staken”, om vervolgens met goed gevoel voor het feodale systeem zijn zonnige paladijn op te dragen: „Zet deze man de deur uit.” Tja wat doe je dan? Je houdt de eer aan jezelf en rijdt vervolgens zo snel mogelijk richting het noorden van het land. We laten, onderweg naar Dokkum, de perfectionist Van der Klaauw even links liggen. Jammer, want zijn producten blijven oogstrelend. De horlogemaker verwerkt met name astronomische kennis in zijn klokken, wat hem een innovatieprijs van het internationale magazine Chronos opleverde. Zo laat de Millennium 2000 de posities van de zon en de maan en de schijngestaltes zien en kun je van de Astrolabium 2000 de zons- en maansverduisteringen aflezen. Het nieuwste product is een CH1 Pendulum, een horloge waarmee het 350-jarig uurwerkjubileum van naamgenoot en Leids studiegenoot Christiaan Huygens wordt herdacht. Maar bij Van der Klaauw kom je niet ver met duizend euri.